La final del Mundial de Clubes de Abu Dhabi confrontó a los de siempre: Europa contra América Latina, Champions contra Libertadores. ¿Y los demás, qué? ¿Cuándo veremos los frutos del espíritu democratizador del Mundial de Clubes? ¿A cuántos años luz se encuentran aún el resto de las confederaciones de los exponentes europeos y sudamericanos? ¿Estamos próximos a ver a algún pequeño romper la quiniela y llegar a la última instancia, ya no digamos alzar la copa? ¿En qué momento los norteamericanos, asiáticos, oceánicos y africanos irán con el triunfo en la mente, y no sólo a realizar el mejor esfuerzo?

Ante este escenario, ¿vale la pena el esfuerzo? ¿Por qué insistir en este experimento, si al final sólo tenemos una Intercontinental reloaded? Yo apoyo al Mundial de Clubes, pero me parece una iniciativa incompleta. Instalar a UEFA y Conmebol en la antesala de la final me parece injusto, por más distancia futbolística que exista con los otros competidores. Sí, son pocos, poquísimos los momentos en que las otras confederaciones han logrado ponerse al tú por tú a los gigantes; pero ahí están los atrevimientos, como el tercer lugar del Necaxa ante Real Madrid (2000), o el 3 – 5 del Gamba Osaka contra el Manchester United (2008). ¿Cómo romper con la tendencia? Intentando, no hay de otra.

Me gustaría aún más apertura en el Mundial de Clubes. Tal como hizo Platini con la Champions, al favorecer la clasificación de los campeones de países con menos proyección futbolística. Siete invitados para un Mundial me parece demasiado escueto. Favorecer, por ejemplo, la entrada del campeón de la Sudamericana y el de la Europa League, de modo que se puedan crear grupos en lugar del nocaut. Sí, lo sé: sigue habiendo supremacía de los de siempre, pero no es lo mismo jugarse una fase de grupos que afrontar sólo una llave previa a la final. O repartamos boletos, como en la Copa del Mundo, a cada confederación. Pero, por nada del mundo, quitemos la iniciativa. Por el contrario, promovamos que el Mundial de Clubes se sienta como tal, y quizá algún día, en un futuro no muy lejano, la hegemonía de Goliath se rompa para beneplácito de los Davides del mundo.

FC Barcelona derrotó a Estudiantes 2 a 1, y se consagró campeón del Mundial de Clubes por primera vez en su historia.

No fue fácil el tramite del partido para los catalanes. Estudiantes salió con un planteo inteligente, que le permitió incluso ponerse en ventaja, a los 20′ con un cabezazo de Boselli. Pero ese gol y esa ventaja, tiro por la borda todo lo hecho hasta ese momento. El Pincha cerró los caminos y se refugio exageradamente atrás, con mas de medio partido por delante.

Barcelona, sin una de sus piezas clave (Iniesta) y con Thierry Henry en cancha, no desesperó, y buscó con su juego habitual el empate. Tuvo algunas chances claras, pero le costo hilvanar jugadas y se repitió en pelotazos a Ibrahimovic. Para la segunda parte, Guardiola mandó a la cancha al talismán Pedrito en lugar de Keita, de flojo partido. El cambo salió bien, y el segundo tiempo fue un monologo del Barça. Estudiantes se abroqueló y renuncio a atacar, buscando el milagro. Pero este Barcelona, si no te gana por juego, te gana por actitud: en el ultimo minuto, Piqué cabeceó para Pedro, quien con otro cabezazo venció la resistencia de Albil, y marcó el empate.

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En el partido por el tercer puesto, el Pohang Steelers se se subió al podio en el Mundial de Clubes al vencer 4 a 3 en la tanda de penales a Atlante. Durante los 90′, habían empatado 1 a 1.

El encuentro tuvo a los Potros como claro dominador. Fue la noche de los palos: Gabriel Pereyra estrelló ¡tres tiros! en los postes. A pesar del dominio ejercido, fue el Pohang el que se adelanto en el marcador por intermedio de Denilson, quien con esa conquista alcanzó su cuarto gol, cifra record desde que se juega el MdC. Al inicio del complemento, Rafael Marquez definía con un zurdazo cruzado y declaraba la igualdad en el marcador, que se condecía mas con lo hecho por ambos equipos.

Finalmente, la cuestión se resolvió con tiros desde el punto de penal, donde los coreanos tuvieron mas puntería que los mexicanos, lo que les permitió llevarse un premio que se antoja exagerado. Es la tercera vez consecutiva que un equipo de la AFC se sube al podio en esta competición, y la primera vez para un equipo surcoreano.

Se impuso la lógica. Tres goles del Barcelona terminaron con el sueño de un Atlante que se puso al frente en los albores del encuentro. Apenas corrían cuatro minutos del cotejo cuando un balón despejado de Vilar techó a la central blaugrana, cayó a los botines de Guillermo Rojas, y el juvenil mexicano decretó el primero para la causa atlantista. Gol soñado que ponía en ventaja al cuadro azteca. Sin embargo, el atrevimiento salió caro. Los blaugranas se espabilaron con el tanto tempranero y pusieron a trabajar su máquina ofensiva. Los Potros aguantaron el asedio durante 34 minutos, cuando Busquets igualó el marcador.

En el segundo tiempo aún se respiraba optimismo del lado mexicano. Había que aguantar, morder, forzar. Atlante lo intentó, pero poco se puede hacer cuando el mejor jugador del mundo entra en escena. Lionel Messi ingresó a la cancha, y un minuto después, ya había marcado la diferencia. Gol del argentino para enderezar el barco. Quedaba pólvora para uno más. Pedrito fusiló a Vilar para dejar el tercero en la cuenta y ponerle la loza a un Atlante descarado, pero inferior.

Pudieron caer más del lado español, pero Federico Vilar estuvo atento. Sonará exagerado, pero la portería es la única línea en la que el equipo mexicano era superior a los catalanes. Ahora los dos cerrarán su participación este sábado. El Atlante jugará el tercer puesto ante los Pohang Steelers, mientras que el ganador del Barcelona – Estudiantes se quedará con el cetro del Mundial de Clubes. ¿Conseguirá el Barcelona la joya que le falta a su corona, o se impondrá el cuadro de La Plata?

Con dos goles de Leandro Benitez, Estudiantes de La Plata venció a Pohang Steelers por 2 a 1 y se clasificó a la final del Mundial de Clubes.

El Pincha se hizo dominador de las acciones desde el primer momento, y contó con algunas situaciones muy claras, como el remate de Braña a los 5′, que derivo en un rebote y chilena de Mauro Boselli que se estrelló en el palo.

¿Y que hacían los coreanos a todo esto? Patadas, patadas, patadas. Fieles a su origen oriental, los entusiastas del Pohang aplicaron todos sus conocimientos en artes marciales, ante la pasividad (al menos al principio) del arbitro italiano Rossetti.

Sobre el final del primer tiempo, Benitez marcaría el primero de sus goles, entrando por la izquierda y definiendo ante la salida del arquero Hwa Yong Shin.

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Clara victoria del Atlante 3 – 0 ante Auckland City de Nueva Zelanda, que le otorga al cuadro mexicano un lugar en las semifinales del Mundial de Clubes, donde deberá medirse ante el Barcelona.

Apoyado en el buen juego de sus volantes creativos, Atlante fue claro dominador de las acciones y manejó la pelota a gusto e piacere. Promediando la primera mitad, consiguió abrir el marcador por intermedio de Daniel Arreola, con un gol que instaló la sensación de “partido liquidado”, aun cuando quedaba mas de un tiempo por jugarse.

En los segundos 45′, el Auckland abandonó la pasividad que había mostrado durante la primera parte, e intentó acercarse al arco defendido por Vilar, quien se mostró solido las pocas veces que lo buscaron. A pesar de sufrir un par de sofocones, Atlante ampliaría la ventaja gracias a Christian Bermudez en el minuto 70. Sobre el final del partido, el ingresado Lucas Silva, luego de una buena jugada individual, marcaba lo que sería el 3 – 0 definitivo que pone a Los Potros de Hierro en semifinales, donde buscarán dar el batacazo ante el equipo de Messi y compañía.

Los coreanos del Pohang Steelers se convirtieron hoy en el próximo rival de Estudiantes de La Plata, luego de vencer al TP Mazembe por 2 a 1, en su presentación en el Mundial de Clubes.

Tal como preveíamos, el equipo oriental fue superior a su rival y, dentro de un marco discreto, demostró algunas buenas ideas. El partido se jugó bajo una lluvia torrencial, lo que entorpeció (aun mas, si esto fuese posible) el juego: se vio mucha fricción y poco fútbol; los remates de media distancia eran el único medio por el que ambos equipos podían llevar algo de peligro a los arcos. Por esta via, el Mazembe se puso en ventaja, por intermedio de Mbenza Bedi.

Apenas comenzado el segundo tiempo, un centro encontró a Denilson entrando solo por el segundo palo, quien cabeceo con comodidad para poner el empate. Fue el propio brasileño, quien a 10 del final, definió entre las piernas del arquero africano y le dio la victoria a su equipo. No es casual esta actuación del carioca: este autentico trotamundos, que jugó en Holanda, Francia, Mexico y Emiratos Arabes entre otros lugares, lleva 44 goles desde su arribo al equipo en 2008 y es, por escándalo, el jugador mas peligroso del Pohang.

Ahora, el equipo surcoreano deberá medirse ante Estudiantes, el martes de la semana entrante. El estilo del Pohang, que sale a buscar el partido y peca de inocente en defensa, parece caerle como anillo al dedo al equipo de Sabella, pero habrá que esperar. Cayendo en un lugar común, que de tanto usarlo ya esta gastado, esto es fútbol, y todo puede pasar.

Auckland City FC venció al anfitrión Al Ahli en la presentación de ambos equipos en el Mundial de Clubes. El equipo neocelandés se impuso por 2 a 0, con los goles de Dickinson, al cierre de la primera mitad, y de Coombes, que metió un terrible zurdazo promediando la segunda etapa.

Con este resultado, los neozelandeses de Auckland se clasificaron a los cuartos de final de la competición, donde los espera el Atlante mexicano, gran candidato a quedarse con la llave. El campeón de la Concachampions busca ser el primer equipo mexicano en alcanzar la fase final del Mundial de Clubes. Tiene con que: un buen mix de jugadores con experiencia y jóvenes con futuro, junto con una notable solidez defensiva (solo 7 goles en contra en Liga de Campeones de CONCACAF) son sus armas. De esta serie saldrá el rival de Barcelona en semifinales.

El otro enfrentamiento de cuartos es el de TP Mazembe congoleño, y el Pohang Steelers surcoreano. Los orientales, máximos ganadores de la Liga de Campeones asiática, y con el brasileño Sergio Farías en el banco son, a mi entender, el gran candidato a clasificar a semifinales, por los buenos resultados obtenidos en la ultima temporada, y por su buen juego de corte ofensivo. El Mazembe, por su parte, recuperó el lugar de privilegio en el fútbol africano que supo ostentar sobre finales de la década del ‘60, en la que alcanzó 4 finales consecutivas de Liga de Campeones, consagrándose en dos de ellas. Hoy son un equipo duro y practico, que tiene en Tresor Mputu a su máxima figura. El ganador de esta llave deberá medirse ante Estudiantes de La Plata, el ultimo campeón de la Copa Libertadores.

Alejandro Sabella, técnico de Estudiantes de La Plata confirmó la lista de jugadores que viajaran a Abu Dabi para disputar el próximo Mundial de Clubes.

Sorprende la inclusión de José Sosa, jugador al que la FIFA le negó la posibilidad de incorporarse al pincha. Tampoco se encuentra entre los 23 José Luis Calderon, debido a que decidió retirarse del fútbol hace dos días. El debut del equipo de La Plata será en semifinales ante el vencedor del equipo surcoreano Pohang Steelers y el congoleño TP Mazembe, el 15 de diciembre.

La nomina de jugadores es la siguiente:

• Damián Albil (Arquero)
• César Taborda (Arquero)
• Roberto Fernández (Arquero)
• Clemente Rodríguez (Defensor)
• Germán Re (Defensor)
• Agustín Alayes (Defensor)
• Cristian Cellay (Defensor)
• Leandro Desábato (Defensor)
• Marcos Rojo (Defensor)
• Juan Manuel Díaz (Defensor)
• Juan Huerta (Defensor)
• Enzo Pérez (Volante)
• Maximiliano Núñez (Volante)
• Matías Sánchez (Volante)
• Juan Sebastián Verón (Volante)
• Leandro Benítez (Volante)
• Marcelo Carrusca (Volante)
• Leandro González (Volante)
• José Sosa (Volante)
• Mauro Boselli (Delantero)
• Juan Manuel Salgueiro (Delantero)
• Jerónimo Morales Neuman (Delantero)

El calendario de partidos para el Mundial de Clubes de la FIFA, que este año se disputará en Emiratos Arabes Unidos, fue sorteado en el Hotel Emirates Palace de Abu Dabi. Allí se definieron los cruces de la etapa previa (donde participan los equipos mas debiles), como de las semifinales donde ingresan el campeon de la Libertadores y de la Champions League.

Atlante: El representante mexicano de la competición debuta el 12 de diciembre, en el denominado “Partido 3″ contra el ganador del Partido 1, que enfrenta al Al Ahli FC local, y Auckand City FC de Nueva Zelanda. El ganador de este partido 3 deberá medirse con el Barcelona.

Estudiantes de La Plata: Al pincha le tocó, quizás, la llave mas accesible. Debuta en semifinales, el 15 de diciembre, ante el ganador del Partido 2: TP Mazembe (RD Congo) – Pohang Steelers FC (Corea del sur).

Los partidos por el tercer y cuarto puesto, y la final se disputaran el 19 de diciembre. El cronograma oficial que proporcionó la FIFA es el siguiente:
- Partido 1, 9 de diciembre: Al Ahli FC – Auckland City FC
- Partido 2, 11 de diciembre: TP Mazembe – Pohang Steelers FC
- Partido 3, 12 de diciembre: Ganador partido 1 – Atlante FC
- Partido 4, 15 de diciembre: Ganador partido 2 – Estudiantes de La Plata
- Partido 5, 16 de diciembre: Ganador partido 3 – FC Barcelona
- Partido 6, 16 de diciembre: Perdedor partido 2 – Perdedor partido 3 (partido por el 5º lugar)
- Partido 7, 19 de diciembre: Perdedor partido 4 – Perdedor partido 5 (partido por el 3er lugar)
- Partido 8, 19 de diciembre: Ganador partido 4 – Ganador partido 5