Se han dado a conocer dos rivales más para México durante la fase de preparación rumbo al Mundial. El Tri se enfrentará a la selección de Bolivia el próximo 24 de febrero, y medirá fuerzas con Ecuador el 7 de mayo. Ambos duelos, contra similares latinoamericanos, servirán como preparación para el partido ante Uruguay en la Copa del Mundo.

¿Sirven estos encuentros para el objetivo? Me parece que el partido ante Ecuador sí, en tanto que Bolivia no se antoja como un sinodal que exija demasiado a los aztecas. La escuadra boliviana culminó como penúltimo de la eliminatoria -apenas por encima de Perú- y en la fase clasificatoria dependió mucho de su localía para arañar algunos puntos. El fútbol boliviano vive desde hace rato una crisis, tanto en el nivel organizacional como en la producción de futbolistas jóvenes.

Por su parte, Ecuador sí representa un hueso más duro de roer, pues pese a que quedó fuera del Mundial, es un rival que peleó la clasificación hasta el final. En sus filas cuenta con una camada bastante interesante de jugadores -muchos de ellos, conocedores del fútbol mexicano- y despliega un estilo que puede ayudar a Javier Aguirre a entender el accionar de los charrúas. Estos juegos se suman a los duelos confirmados ante Nueva Zelanda el 3 de marzo (en papel, el más flojo); y un probable juego ante la sorprendente Chile de Marcelo Bielsa en mayo.

¿Qué opinan de los duelos ante Bolivia y Ecuador? ¿Servirán de algo rumbo a Sudáfrica?

La tragedia en Haití ha tocado directamente al mediocampista chileno Jean Beausejour. Resulta que su padre, Cote Beausejour, está desaparecido tras el terremoto que sacudió la isla el pasado 12 de enero. El padre del jugador del América laboraba en la Unidad de Género de la Misión de la ONU en Haití. El máximo organismo internacional ha anunciado que 16 miembros de los cuerpos de paz han fallecido, mientras que cerca de un centenar se encuentran desaparecidos bajo los escombros.

Beausejour no saltó a la cancha ni a la banca en el debut de su club en el torneo mexicano, presumiblemente por una lesión de rodilla. No obstante, el médico del equipo Alfonso Díaz, desmintió esta versión. El chileno se acercó a Jesús Ramirez, técnico del equipo, para pedirle no alinear ya que no estaba en condiciones de concentrarse en el juego, ni de dar el 100% en la cancha. El América ha actuado con total hermetismo ante los medios de comunicación a petición del futbolista; sin embargo, la directiva de las Águilas ha declarado que apoyará en todo momento al chileno si decide embarcarse a Haití en busca de su padre.

Qué triste para Jean vivir esta tragedia en carne propia. Enhorabuena por el América, que ha comprendido que el aspecto humano va antes del deportivo, y sin rechistar, le dan libertad a Beausejour para que busque a su padre. En Sección Deportiva sólo resta solidarizarnos con la pena que embarga al futbolista. Desde este lado, el de la tribuna, esperamos que todo resuelva bien, tanto para él como para miles de personas que padecen este tormento.

Al fin ha terminado la novela de Humberto Suazo. A partir de hoy, el Chupete es jugador del Real Zaragoza de España. Se menciona que la transferencia ha salido en 10 millones de euros. La directiva del Monterrey pedía 20 kilos, pero al final se han conformado con la mitad. Creo que lo han vendido barato. Sólo echemos un vistazo a sus números: 154 goles en 222 partidos como profesional, máximo anotador de la eliminatoria sudamericana (10 goles), campeón del fútbol mexicano con Monterrey, subcampeón de la Sudamericana con Colo-Colo. Un palmarés nada despreciable.

El único inconveniente que veo es que el Chupete llega a uno de los equipos en peligro de descenso de la liga española. El Zaragoza acumula 13 puntos y ocupa el décimonoveno sitio de la tabla, sólo por encima del colero Xerez (7). El club maño se ha hecho de los servicios con una misión clara: que los goles del chileno los ayuden a mantenerse en Primera. Bautizo de fuego para el debut europeo del atacante, con toda la responsabilidad en los hombros al llegar.

El chileno compartirá vestuario con el arquero argentino Juan Pablo Carrizo, el defensa uruguayo Carlos Diogo, el medio colombiano Abel Aguilar y el atacante carioca Ewerthon. Ya se había tardado Suazo en dar el salto al Viejo Continente. Ha demostrado su capacidad en México, su entrega, su potencia y su calidad. Se va de Monterrey sin dejar cuentas pendientes, y sólo queda restarle suerte en su aventura por España. ¡A romperla en la Liga de las Estrellas, Chupete!

Chile está en peligro de no acudir al Mundial de Sudáfrica por problemas extracancha. Después de haber firmado una clasificación sensacional de la mano de Marcelo Bielsa, la Roja podría perderse la Copa del Mundo por una situación irregular en el torneo local. El desaguisado se produjo cuando el club Rangers presentó una demanda ante los tribunales para apelar la deducción de tres puntos que la Federación chilena le impuso como castigo a la alineación indebida de seis extranjeros. Esta reducción mandaba a Rangers a la segunda división, sin embargo, tras reclamar en los tribunales, la corte ordenó la suspensión de las semifinales del Clausura.

La FIFA no ve con buenos ojos la intromisión de los organismos de gobierno en el fútbol, por lo que ha amenazado a Chile con desafiliarlo si Rangers no retira la demanda. El organismo rector le ha dado como plazo el 3 de diciembre para quitar los cargos. De no acatar la orden, la Federación chilena sería automáticamente desafiliada, por lo que el equipo andino estaría imposibilitado para disputar el Mundial. “Lo que puede pasar aquí es que la FIFA puede desafiliar a la Federación de Futbol. Pues si Rangers no retira sus antecedentes de la justicia nos van a pedir que los desafiliemos, ya que la FIFA no desafilia a un club”, declaró Harold Mayne-Nicholls, presidente de la Federación chilena.

Ya sabemos que FIFA no se tienta el corazón en situaciones de este tipo. Hace unos días, el organismo retiró a Irak el derecho de participar en cualquier competencia futbolística, a nivel de clubes y de selecciones. Esperemos que Rangers retire la querella y no comprometa el futuro de una selección, que, sin lugar a duda, está llamada a ser una de las animadores del torneo futbolístico más importante del planeta.

Ya está la configuración de los cuatro bombos para el sorteo del Mundial el próximo 4 de diciembre. A reserva de lo que ocurra este miércoles en la resolución de las repescas en Europa, África y América, los lugares ya están asegurados. En el bombo uno, el de las cabezas de serie, se ubican Sudáfrica (por su condición de local), España, Brasil, Argentina, Inglaterra, Italia, Alemania, y un lugar restante para Francia u Holanda (dependiendo de la clasificación de los galos ante Irlanda). El segundo bombo, como de costumbre, agrupará a ocho selecciones europeas: Dinamarca, Serbia, Eslovaquia y Suiza tienen su lugar, en tanto queda por resolver el caso de Holanda/Irlanda, Bosnia/Portugal, Grecia/Ucrania y Rusia/Eslovenia.

Los sudamericanos comparten el tercer bombo con las selecciones de África. Paraguay, Chile y (tentativamente) Uruguay evitarán en primera ronda a Costa de Marfil, Nigeria, Ghana, Camerún y el ganador entre Egipto/Argelia. Ésta es probablemente la mejor camada de selecciones del continente negro jamás vista en fase final. Por último, en el cuarto bombo están los representantes de Concacaf, compartiendo cuarto con asiáticos y oceánicos. México, Estados Unidos y Honduras se encuentran junto a Japón, Corea del Sur, Corea del Norte, Australia y Nueva Zelanda. ¿Qué pasa si Costa Rica da la campanada y se mete al Mundial? Bueno, la FIFA tendría que modificar las dos últimas tómbolas para evitar cruces entre equipos de la misma confederación. Mi apuesta es que mandarían a los ticos al cuarto bombo y Nueva Zelanda, único representante de Oceanía, se iría al tercero.

Ahora que está lista la configuración de los bombos, es hora de frotarse las manos y dejar volar la imaginación con duelos de alto poder. ¿Qué juegos me gustaría ver en el Mundial? En lo personal, me encantarían choques clásicos de los mundiales juveniles, como un Brasil – Ghana o un Argentina – Nigeria. También un par de reediciones de 1998, como un Francia – Paraguay o un Italia – Chile. ¿Qué tal ver un Uruguay – Australia? Si queremos un duelo de viejas rencillas políticas, ¿que tal que la suerte empareje a Rusia ante Estados Unidos? Si a duelos de latinos nos vamos, me encantaría ver a México encararse con Brasil o Argentina en primera ronda, equipos a quienes suele dificultar en Copa América. ¿Y un Chile – Argentina, con Bielsa ahora del otro lado? No cabe duda, éste será un Mundial memorable.

El mundo del fútbol está de luto. Robert Enke, guardameta del Hannover y la selección alemana, se ha quitado la vida arrojándose a las vías del tren. El arquero, que hace un par de años perdiera a su hija por una afección cardiaca, estaba sumido en una profunda depresión que ha culminado con este lamentable suceso. El golpe ha afectado a todo el plantel de la Mannschaft, e inmediatamente, la Federación Alemana de Fútbol contactó a la Federación chilena para suspender el encuentro amistoso entre ambas selecciones, programado para la fecha FIFA.

Me ha sorprendido encontrar en algunas notas (como en ésta del Marca]) comentarios de internaturas ofendidos por la cancelación del partido.Y es que cuando suceden este tipo de tragedias, un encuentro de fútbol pierde toda relevancia. Sé que debe ser frustrante para la hinchada chilena que ha hecho el viaje para ver a su selección, pero hay que comprender la situación. Tal como afirmó la Federación Chileno, la Roja habría hecho lo mismo en ese caso.

Siempre es lamentable tener que dar este tipo de noticias. Compañeros de Enke como Michael Ballack (quien le conocía desde los 13 años) y Christoher Mertesacker, han quedado devastados por el acontecimiento. Así que, si alguno de los contravenidos por la suspensión lee estas palabras, le pido que comprenda que el dolo de la muerte de un amigo es más grande que un juego de fútbol. Paremos el balón por esta ocasión. Descanse en paz, Robert Enke.

La selección de Ecuador se ha quedado sin Mundial. Tras clasificar consecutivamente a las últimas dos ediciones de la Copa del Mundo, los ecuatorianos perdieron el boleto a Sudáfrica al perder 1 – 0 ante Chile. Con esta derrota, Ecuador se queda con 23 puntos, uno por debajo de Uruguay, que disputará el último boleto de América ante la selección de Costa Rica.

Gran cierre del equipo chileno, que con Marcelo Bielsa en los controles, ha revivido y está lista para el asalto sudafricano. Bastó un sólo gol de Humberto Suazo (52′) para definir el encuentro. El de Monterrey está en estado de gracia cuando se calza la Roja. Con esta anotación, el Chupete se convirtió en el máximo artillero de la eliminatoria, superando por uno a Luis Fabiano. Que disfruten en México el tiempo que le queda a Suazo con los regios, porque tras la vitrina mundialista, es casi un hecho que recale en Europa.

Una lástima para Ecuador, que luchó hasta el final y puso la eliminatoria al rojo vivo hasta el último momento. En otros encuentros, Venezuela cierra decorosamente su participación al sacarle el empate a Brasil como visitante (0 – 0), Colombia saca una victoria estéril (0 – 2) en Paraguay, y Perú cerró una desastroza eliminatoria al vencer al penúltimo Bolivia por la mínima (1 – 0).

La goleada de Chile a Colombia (2 – 4) fue la cereza en el pastel de una fase de clasificación que rozó, por momentos, la excelencia futbolística. Hace agosto de 2007, los chilenos le dieron la confianza a Marcelo Bielsa para conducirlos al Mundial, y el Loco los ha llevado de la mano a Sudáfrica. Diez años después de su última presencia en la máxima justa balompédica, Chile ha clasificado con un equipo potente, equilibrado y sinérgico.

Bielsa tomó al equipo chileno como el rankeado número 45 de acuerdo a FIFA. Hoy por hoy, la Roja es el equipo 21 del mundo y el tercer mejor clasificado del continente. Con 30 puntos de 51 posibles (y aún con la posibilidad de embolsarse otros tres más), Chile ilusiona nuevamente, como no lo había hecho desde los tiempos de Zamorano, Salas y compañía. Los nombres de este combinado ilusionan: Jorge Valdivia, Matías Fernández, Humberto Suazo y Jean Beausejour son jugadores que combinan magia, toque, ingenio y pólvora. Lejos de convertirse en un concierto de potencial individual, el Loco ha sabido conjuntar un ataque explosivo con una médula firme.

Chile cerrará su participación recibiendo a una urgida selección de Ecuador. El equipo chileno, más relajado, afrontará este partido como una celebración. Resulta curioso que Marcelo Bielsa pueda ayudar a clasificar a su natal Argentina, ya que un triunfo de la Roja le allana el camino a la albiceleste. Después de esta fecha eliminatoria, vendrán un par de cotejos amistosos ante Paraguay y Alemania, y a partir de ahí, a enfilarse a Sudáfrica. Habrá que tener a Chile en la mirada, porque el matrimonio perfecto entre los deseos de revancha del Loco y el arsenal ofensivo de su combinado puede dar mucho de qué hablar el año entrante.

Hoy se disputa una nueva fecha de la Eliminatoria Sudámericana rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010. Tan sólo quedan tres fechas y en este miércoles varios seleccionados empezarán a definir su futuro.

Uno de los partidos más atragantes de esta nueva fecha tendrá como protagonistas a Colombia y Uruguay. Ambos necesitan los tres puntos para seguir prendidos a la lucha por el quinto puesto, aunque para los uruguayos es vital obtener la victoria ya que si vuelven a caer, sobre todo tras la inesperada derrota ante la eliminada Perú, ya estaría un 90% afuera del Mundial de Sudáfrica. Otro seleccionado que aspira a ese quinto puesto, el cual otorga la posibilidad de disputar el repechaje frente a un equipo de la Concacaf, es Ecuador, que como visitante irá en busca de una victoria ante Bolivia, en la altura de La Paz.

Dependiendo de los resultados que se den en Uruguay-Colombia y Bolivia-Ecuador, Argentina podría comenzar su partido, mañana a las 20 horas (Argentina), en la sexta colocación (si tanto los colombianos como los ecuatorianos obtienen la victoria) y por lo tanto fuera del Mundial. Por ello, y por la necesidad de dejar atrás la derrota ante Brasil, mañana el conjunto de Maradona deberá ir en busca de los tres puntos en su excursión al Defensores del Chaco, donde Paraguay hace las veces de local. Partido vital para Maradona y sus dirigidos, mientras que para los de Martino, en caso de obtener la victoria, significaría el boleto directo a Sudáfrica.

Venezuela y Perú también se enfrentarán mañana. Los venezolanos mantienen viva la esperanza de clasificar al Mundial del año próximo, mientras que los peruanos ya se encuentran eliminados. El último partido de esta fecha es el que tendrá como protagonistas a Brasil y Chile, clasificados primeros y segundos respectivamente. Los de Dunga ya sacaron el boleto para Sudáfrica, mientras que Chile tan solo necesita una victoria más para, después de mucho tiempo, volver a un Mundial. Sin dudas, una fecha muy caliente en Sudamérica, donde todo empieza a definirse.

Ayer anticipábamos que el rally más famoso del mundo repetirá su experiencia en Sudamérica, tras el éxito logrado en la última edición. Hoy, la empresa francesa organizadora, ASO (Amaury Sport Organization), confirmó algunos cambios para la edición XXXI del Rally Dakar Argentna-Chile.

Chile, por intermedio de su Presidenta Michelle Bachelet, solicitó que la competencia pase por más provincias que en la última edición, donde los vehículos tocaron pocas veces suelo chileno.

Lo que sí confirmó ASO, es que la largada al igual que la llegada, será en Buenos Aires.