Para muchos es posible que les empiece a sonar la NASCAR por que un ex-formula 1 como Montoya tras salir inesperadamente de McLaren en el gran premio de EEUU en 2006 anunció que pilotaría en estas carreras norteamericanas, este año que viene se le unirá el ex-piloto y campeón de Fórmula 1 Jacques Villeneuve.

La Copa Nextel de NASCAR ( Sprint Cup en 2008 ) es la serie premier del automovilismo NASCAR National Association for Stock Car Auto Racing (“Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie”). Más de 75 millones de aficionados siguen estas carreras que comprenden con un calendario de Febrero a Noviembre y en ella se encuentran las super-estrellas del automovilismo americano. Junto con la Formula IndyCar y la Champ Car son las carreras más conocidas de origen norteamericano, siendo esta la más importante, compiten tres marcas de automóviles: Ford, Chevrolet y Dodge, se corre exclusivamente en óvalos y los coches aunque son automóviles de serie son fabricados por los equipos conforme a las especificaciones de la organización de la NASCAR.

Sus orígenes se remontan a los traficantes de alcohol, que por las prohibiciones de la época se veían obligados a pilotar coches modificados con grandes maleteros, coches rápidos que necesitaban de una gran pericia para conducir rápidamente para que no los cogieran. Poco a poco los mecánicos y los pilotos de estos vehículos se fueron juntando y organizaban carreras en circuitos ovales para demostrar su destreza. Su inicio como competición oficial se remonta a Diciembre de 1947.

Consta de 36 carreras puntuables, la primera carrera siempre es las 500 millas de Daytona. El sistema de puntuación es conforme a las posiciones finales en cada carrera y punto extra por liderar vueltas en la carrera. El campeón de la Copa Nextel se determina por lo denominado ‘la Caza de la Copa Nextel de NASCAR’ que a partir de la vigesimosexta carrera los 10 primeros en los puntos además de los pilotos que estén a 400 puntos del líder compiten por el campeonato durante las 10 carreras siguientes. Los que no entran en esos diez primeros siguen compitiendo pero ya por otros objetivos como victorias, bolsas de premios, mejora en las posiciones y dinero del fondo de puntuación.

A la mínima oportunidad que tenga os pondré por aquí más cositas de esta categoría automovilística tan peculiar y que tan distante nos viene a los europeos. En Latinoamérica la NASCAR es algo más seguida, pero aun y todo se suele seguir más la fórmula 1.

Enlaces: NASCAR en la wikipedia
Sobre la Copa NEXTEL de NASCAR