Récord impecable el que otorgó a Arabia Saudí su plaza en Alemania: 12 partidos clasificatorios invictos y victorias en casa y a domicilio a la República de Corea, semifinalista del certamen de 2002.
Alemania 2006 es la cuarta participación en copa mundial de este seleccionado, que desde Estados Unidos ‘94 no se han perdido una. Precisamente fue ese el escenario su mayor logro, llegando a octavos de final. Nada mal para un equipo que viene de un reino en donde hasta 1951 la familia real había prohibido el fútbol.
En su curriculum figuran tres campeonatos de Asia, en 1984, 1988 y 1996, triunfos que propiciaron la creación de la Liga de Fútbol profesional en Arabia.
El seleccionador de origen argentino, Gabriel Calderón, reemplazó al holandés Gerard van der Lem a raíz de la tempranera salida de la Copa de Asia 2004. Calderón, imprimió un estilo ofensivo al equipo, y lo llevó a la clasificación de forma tan impecable, lo que no detuvo despedido a fines de 2005, debido a que según las autoridades no obtuvo resultados satisfactorios (¿?).
Su reemplazo es el brasileño Marcos Paquetá, experto en juveniles. El equipo de Paquetá combina juventud y experiencia. Claro ejemplo de esto lo vemos en la delantera, compuesta por Al Jaber, de 34 años, y Yasser Al Qahtani, de 24 y el jugador más caro del país, luego de su traspaso por 10 millones de dólares al Al Hilal. (¿Cuánto timbrarán estos muchachos por partido ganado?).
Arabia Saudí comparte grupo con España, Ucrania y Túnez, donde España es claro favorito. ¿Será que le arruinan el sueño?
